Brano: [...]sulle condizioni di vita dei contadini oppressi e sfruttati. Desideroso di superare l’astensionismo protestatario dei cattolici e le residue posizioni del « patto Gènti Ioni », don Sturzo lottò per dare vita a un partito politico dei cattolici, autonomo dalle gerarchie ecclesiastiche. Raggiungerà il suo obiettivo soltanto nel 1919, con la fondazione del Partito Popolare Italiano (v.), ma già nel 1902 egli dirigeva a Caltagirone il settimanale La Croce di Costantino e veniva eletto nella stessa città consigliere comunale, poi vicesindaco.

Sturzo organizzò i contadini poveri e i braccianti della provincia in associazioni di difesa contro il regime latifondistico e fondò una serie di Casse rurali di depositi e prestiti per aiutarli a ottenere le terre in affitto direttamente dagli agrari. Il vasto movimento contadino da lui creato e sviluppato attraverso lotte, manifestazioni e anche scontri, apparve rivoluzionario alla polizia, che procedette a numerosi arresti tra i collaboratori del prete « politicante ».

I! rapido sviluppo dell’industria, dell’ag[...]